“La malaria es una enfermedad de pobres”

Hoy han estado en Avilés representantes de cuatro centros que en África están luchando contra la malaria y que han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de la Cooperción Internacional, el Ifhakara Health Institute (Tanzania), The Malaria Research and Training Center (Mali), Kintampo Health Research Centre (Ghana) y Centro de Investigação em Saúde de Manhiça (Mozambique), éste último creado por el médico español Pedro Alonso en 1996.

Ha sido precisamente Alonso el que ha señalado que la malaria es una enfermedad de pobres (amenaza al 40% de la población mundial y un niño de menos de 5 años muere en el África subsahariana cada 30 segundos a causa de la enfermedad). Si algo agradecen los centro premiados, es que el reconocimiento no sea a personas sino a entidades que además de investigación buscan la formación de médicos en los mejores centros extranjeros para su posterior regreso a África.

El cambio que se ha producido es que muchos científicos optan por regresar a África tras su formación en Europa o los EEUU para que los conocimientos adquiridos reviertan en su país de origen. Los doctores agradecieron que se hable de África en términos positivos aunque reconocen que su financiación depende de muchos factores y necesitarían tener garantías de continuidad que ahora no poseen más allá de 2 o 3 años vista.

Alonso no quiso demonizar a la industria farmaceutica, porque como empresa invierte en lo que les hace ganar dinero y aseguró que se destina más dinero a investigar sobre la Viagra que sobre la malaria. Sin embargo, reconoció que son estas industrias las que hacen que los medicamentos lleguen a la población con los procesos posteriores a la investigación. Aunque la realidad es que, a las enfermedades que son una amenaza para el 90% de la población mundial solo se les destina el 10% de los recursos en investigación.

Todos reconocieron que era un privilegio desarrollar su profesión en el continente africano.

Imagen Malaria Reserch Center en Bamako de masoud.nyc