El uso extendido de biocombustibles como biodiesel y etanol, parece que demuestran unos beneficios muy limitados si se tiene en cuenta la escasez de alimentos y la amenaza a la biodiversidad que están generando.
El Banco Mundial señala en uno de sus últimos informes que la mayor producción de biocomustibles es uno de los factores que han contribuido al repunte de los precios de los alimentos porque se está desviando una gran cantidad de la producción de maíz a la producción de combustibles. “Los repuntes de precios también están relacionados con el encarecimiento de la energía y los precios de los fertilizantes, la debilidad del dólar y las prohibiciones sobre las exportaciones (agrícolas)”, apunta el informe.
Los biocombustibles han sido presentados como una fuente de energía capaz de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al tiempo que representarían mayores ingresos para los agricultores. Pero también están suponiendo un encarecimiento de los precios de los alimentos sin que se haya demostrado que beneficie sustancialmente al medio ambiente. Además corremos el riesgo de que ecosistemas naturales como bosques o praderas, desaparezcan para ser utilizados como cultivos destinados a la producción de estos combustibles.
Imagen: Michael Ramirez
Tags: Economía, Internacional
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Lo que dices es totalmente cierto, tanto lo del aumento en los precios que provocan los biocombustibles en productos como el maiz, como que el beneficio neto que aportan al medio ambiente es casi nulo teniendo en cuenta pros y contras.
Pero ahora mismo se está trabajando en nuevas vías de investigación, para producir biocombustibles a partir de materia vegetal no comestible como gramíneas, tallos de maiz o algunos tipos de algas, que además parece que son más rentables energéticamente.
Ahora mismo los biocombustibles no son una solución real para el problema de la energía, porque además es muy injusto que los países que más perjudicados se ven por su uso son precisamente los que menos energía consumen y necesitan, los más pobres. Pero si estas nuevas investigaciones siguen adelante, podría ser una solución de futuro si lo combinamos con otras medidas. -
Yo también creo que en el futuro los agrocombustibles pueden ser una oportunidad, pero me preocupa que tanto EEUU como la UE hayan hecho esta apuesta sin controlar las consecuencias que tiene para los precios de los alimentos en los países más pobres del mundo con el consiguiente aumento del riesgo de hambre y desnutrición (que como eufemismo llamamos falta de seguridad alimentaria).
Es cierto que se están estudiando las alternativas que comentas y otras como los aceites vegetales no comestibles o del reciclaje, pero aunque el primer caso se reduce el riesgo de la explotación de los cultivos para materia energética y no alimentación en el que yo te comento se seguirían destinando los terrenos de cultivo a fines no alimentarios.
La dependencia del petróleo es tan importante que el riesgo está en que se actúe o se esté actuando inadecuadamente con tal de disminuir esta dependencia sin tener en cuenta las consecuencias para terceros.
El problema del abastecimiento energético y su explotación será uno de los principales problemas que tendremos que abordar no sólo en nuestro entorno sino también en el resto del mundo.
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